Une conversation entre deux amis révèle quelque chose qui se produit plus souvent que nous ne le pensons : nous sortons de la consultation avec une réponse, mais aussi avec le sentiment d’avoir laissé de côté une partie importante de notre propre histoire.
Par Ehab Soltan
HoyLunes — « J’ai oublié de dire quelque chose au médecin. » Il l’a dit comme quelqu’un qui venait de se rappeler qu’il avait laissé ses clés à l’intérieur de la voiture. Nous prenions un café et, pendant quelques secondes, j’ai pensé qu’il faisait référence à quelque chose d’sans importance.
— « Qu’as-tu oublié ? »
— « Une question. »
— « Laquelle ? »
Il est resté pensif.
— « Je ne m’en souviens plus maintenant. »
Nous avons ri, mais quelques minutes plus tard, cela a cessé d’être drôle, car c’est peut-être cela qui est étrange dans certaines consultations médicales : on entre avec une anxiété, on écoute des explications, on répond à des questions, on reçoit des indications et l’on repart avec un dossier, une ordonnance ou un rendez-vous pour un autre examen ; cependant, on peut aussi repartir avec une question que l’on n’a jamais réussi à prononcer.
La question qui a disparu
J’ai demandé à mon ami ce qu’il avait voulu demander.
— « Je ne sais pas. Quelque chose à propos de l’examen. »
— « Quel examen ? »
— « Celui qu’ils m’ont prescrit. »
— « Et qu’est-ce que tu voulais savoir ? »
Il a réfléchi à nouveau avant de répondre si cela était vraiment nécessaire. Ce doute, apparemment simple, n’est pas une invention littéraire ; parmi les questions que les patients ont le plus fréquemment sélectionnées dans un outil conçu pour préparer les consultations médicales, il y en avait précisément une équivalente à savoir s’ils avaient besoin d’un examen, un poids important qui a également été partagé par les consultations concernant les traitements et les options thérapeutiques selon une étude spécialisée. En fin de compte, cette question oubliée n’avait rien d’étrange, mais constituait plutôt une incertitude que beaucoup de personnes ont besoin de formuler et sur laquelle il vaut la peine de s’arrêter.
Il y a des doutes qui semblent trop élémentaires pour être prononcés devant un professionnel, tels que le motif de l’examen, son objectif, le délai d’obtention des résultats, la personne chargée de les expliquer ou le scénario en cas de résultat anormal. Les guides d’organismes de santé tels que l’AHRQ, le NHS et MedlinePlus recommandent précisément de préparer ce type d’interrogations avant le rendez-vous, non pas pour que le patient adopte un rôle de spécialiste, mais parce que la compréhension des procédures médicales fait partie intégrante de la prise en charge de sa propre santé. Mon ami a pris une autre gorgée de sa tasse et a admis qu’il avait l’intention de découvrir l’objectif exact de l’analyse, mais en entendant des explications supplémentaires, il a supposé qu’il le consulterait plus tard, un moment qui n’est jamais arrivé.
Les limites de la compréhension et les options de traitement
Il existe une autre barrière encore plus inconfortable lorsque nous ne parvenons tout simplement pas à comprendre le médecin : les mots peuvent être techniquement corrects et, en même temps, incompréhensibles pour celui qui les écoute. Demander une clarification d’une autre manière, solliciter des explications en termes simples, exiger une répétition ou demander l’information par écrit ne sont pas des attitudes naïves, mais des gestes nécessaires. Des organismes comme l’AHRQ conseillent de continuer à poser des questions jusqu’à dissiper les doutes et avertissent que le silence peut être interprété à tort comme de la compréhension, tandis que le NHS suggère de demander à clarifier tout terme confus. Il y a quelque chose de profondément humain en ce point, car nous évitons souvent d’enquêter par la fausse croyance que nous aurions dû comprendre dès le début, un blocage qui s’intensifie à mesure que la confusion augmente.
À tout cela s’ajoute le dilemme concernant les alternatives thérapeutiques existantes, un questionnement capable de transformer complètement la dynamique de la conversation médicale en ouvrant l’éventail des décisions possibles avant d’adopter une résolution définitive, soutenu par des guides sanitaires qui insistent sur l’évaluation des avantages, des désavantages, des risques et des conséquences de ne se soumettre à aucune intervention. Soulever ces questions ne transforme pas le malade en médecin, mais en un participant actif de son processus vital, de la même manière qu’examiner les implications de ne suivre aucun traitement répond au besoin de mesurer les conséquences réelles de chaque alternative.
Médicaments, gravité et seconds avis
Les doutes autour de la pharmacologie quotidienne — à quoi sert un médicament, la nécessité de poursuivre le traitement, les horaires, les interactions ou les effets secondaires — font partie d’un répertoire bien réel que MedlinePlus, l’AHRQ et le NHS conseillent d’apporter préparé à la consultation, comme le reflètent des recherches sur l’inquiétude des patients concernant les doses et la recherche de tranquillité.
La médecine analyse des lignes directrices cliniques, tandis que le malade essaie de comprendre comment cette ordonnance s’intègre dans son quotidien.
En parallèle, l’incertitude quant à la gravité d’un diagnostic se présente rarement de manière isolée, mais s’accompagne plutôt d’interrogations sur l’impact professionnel, l’activité physique ou la vie familiale, confirmant que les préoccupations du patient englobent tant la pathologie que la vie quotidienne qui se déroule autour de lui. Lorsqu’ surgit le doute de demander un second avis, l’AHRQ rappelle que cette alternative aide à mieux comprendre le diagnostic et à réviser les décisions disponibles sans que cela doive nécessairement être interprété comme un acte de méfiance envers le premier professionnel, nous invitant à dissocier la mise en question d’une directive médicale du simple besoin de la comprendre.
La médecine a besoin de connaissances, d’expérience, de technologie et de décisions. Mais toutes ces connaissances ont besoin d’une conversation pour atteindre la personne qui en a besoin.
La valeur de la préparation de la consultation médicale
Nous évitons de formuler de nombreuses questions par pudeur, pour ne pas importunér le spécialiste, par crainte de paraître difficiles ou par peur de la réponse obtenue. L’AHRQ signale que ce frein dû à une ignorance apparente est atténué lorsque les professionnels favorisent un environnement réceptif au moyen de questions ouvertes — telles que chercher à savoir quelles questions le patient apporte au lieu de se limiter à une clôture affirmative ou négative —, une nuance qui invite à se rappeler ce qui préoccupe réellement. Venir accompagné d’un membre de la famille ou d’un proche constitue également une ressource utile avalisée par les recommandations des organisations sanitaires pour prendre des notes, se souvenir des indications et amortir l’impact d’une inquiétude excessive.
L’expérience de mon ami, qui a fini par noter son doute en suspens sur l’écran de son téléphone en quittant les lieux, prouve que le véritable obstacle ne réside pas dans l’oubli occasionnel, mais dans la barrière qui nous freine parfois à l’intérieur du cabinet. Apporter deux ou trois questions clés notées à l’avance — sur l’objectif des examens, les délais, les risques, les alternatives ou les changements nécessaires dans la vie quotidienne — augmente la participation et la satisfaction du patient, comme le soutiennent des examens systématiques d’essais cliniques et des analyses récentes portant sur des milliers de consultations diagnostiques. En fin de compte, toute la connaissance technique requiert une conversation humaine pour atteindre celui qui en a besoin, et cette communication commence généralement toujours par la même impulsion simple : une question bien formulée.
Sources utilisées
Les références de l’article reposent sur des recherches concernant la pratique clinique réelle et sur des guides d’organismes de santé :
- Étude sur les questions que les patients veulent poser à leurs médecins — PubMed (https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/31831304/?utm_source=chatgpt.com)
- Étude sur les questions des patients pendant la consultation — PMC / NIH (https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC2583801/?utm_source=chatgpt.com)
- AHRQ — The 10 Questions You Should Know (https://www.ahrq.gov/questions/10questions.html?utm_source=chatgpt.com)
- AHRQ — Encourage Questions (https://www.ahrq.gov/health-literacy/improve/precautions/tool14.html?utm_source=chatgpt.com)
- MedlinePlus — Tirez le meilleur parti de votre visite chez le médecin (https://medlineplus.gov/ency/patientinstructions/000860.htm?utm_source=chatgpt.com)
- NHS — What to ask your doctor or other healthcare professional (https://www.nhs.uk/nhs-services/gps/what-to-ask-your-doctor/?utm_source=chatgpt.com)
- AHRQ — Step 3: Talk With Your Doctor (https://www.ahrq.gov/questions/resources/diagnosis/step3.html?utm_source=chatgpt.com)
- Examen systématique sur les interventions visant à encourager les questions avant les consultations — PubMed/BMJ (https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/18632672/?utm_source=chatgpt.com)
- Examen de 5 509 questions tout au long du processus diagnostique — PubMed (https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/39259002/?utm_source=chatgpt.com)
